Pubertatea este perioada de dezvoltare a corpului de la copilarie spre maturitate. Este marcata de mari modificari fizice,cea mai importanta fiind maturizarea din punct de vedere sexual a baietilor si fetelor,care face posibila reproducerea.
               Atat pubertatea cat si adolescenta marcheaza tranzitia de la copilarie la varsta adulta.Dar pubertatea se refera mai ales la modi – ficarile anatomice care marcheaza cresterea si maturizarea corpului. Aceste aspecte fizice sunt controlate de variatiile rapide ale hormoni- lor,mesagerii chimici ai corpului.Aceste schimbari includ cresterea rapida si dezvoltarea muschilor,implinirea corpului,cresterea sanilor la fete,ingrosarea vocii si cresterea parului pe corp la baieti etc.Ince – putul si sfarsitul pubertatii este relativ usor de identificat,desi acestea difera semnificativ de la un individ la altul.In jurul varstei de 10 ani la fete si in intre 12-13 ani la baieti are loc un salt de crestere.Rata de crestere se diminueaza semnificativ in jurul varstei de 14-15 ani la fete si 16-17 ani la baieti.In acest moment,corpul este aproape adult, si matur din punct de vedere sexual.
              Pubertatea incepe la orice varsta cuprinsa intre aproximativ 11 si 16 ani,media fiind de 13 ani.De obicei,la fete incepe cu un an mai devreme decat la baieti.In ultimii 150 de ani,in tarile dezvoltate,copiii ajung la pubertate la o varsta din ce in ce mai mica.
             La inceputul secolului XIX,in Europa Occidentala de exemplu pubertatea incepea in general in jurul varstei de 16 ani.Scaderea var- stei la care se ajunge la pubertate se datoreaza,in mare parte,alimen- tatiei imbunatatite,igienei si ingrijirii medicale.Chiar si in prezent, problemele de sanatate,cum ar fi orice afectiune mai grava,pot intar- zia inceputul pubertatii cu un an sau mai mult.
              Dupa pubertate urmeaza adolescenta,cand au loc alte modifi- cari fizice.Totusi,mai importante sunt schimbarile emotionale,de dis- pozitie si comportament.La pubertate majoritatea copiilor intra in re- latie cu cei de acelasi sex.Pe masura ce ajung la adolescenta,devin tot mai interesati,sau nu mai sunt atat de timizi sau intoleranti cu cei de sex opus.