Costache Negruzzi este unul dintre primii scriitori români care folosesc drept sursă trecutul istoric al poporului nostru, realizând prima nuvelă istorică valoroasă din literatura română, “Alexandru Lăpuşneanul”. Autorul înfăţişează ultimii 5 ani din a doua domnie a lui Alexandru Lăpuşneanul, ani caracterizaţi prin razbunare plină de cruzime a voievodului împotriva boierilor tradători.
       Titlul nuvelei aduce în prim-plan personalitatea impresionantă a personajului principal, Alexandru Lăpuşneanul, rămas în istorie mai ales prin a doua sa domnie. El apare drept tipul domnitorului tiran, a cărui cruzime este determinată de dorinţa sa de răzbunare faţă de boierii trădători.
Nuvela este structurată pe 4 părţi, fiecare fiind precedată de un moto, care concentrează printr-o replică sugestivă conţinutul fiecarei părţi.
Expoziţiunea : Primul capitol sub motoul “Dacă voi nu mă vreţi, eu vă vreu…” relatează episodul venirii lui Alexandru Lăpuşneanul în Moldova, hotărât să ocupe tronul pentru a doua domnie. Acum la conducerea ţării de afla Ştefan Tomşa care-l înlăturase de la domnie pe Iacob Eraclid, poreclir Despot-Vodă. La rândul său Lăpuşneanul fusese izgonit de la scaunul ţării de către Despot-Vodă. El izbutise să aune oşti turceşti  şi venise acum în Moldova cu gândul de a izgoni “pre răpitorul Tomşa”.